Un couple et leur jeune fille, Chihiro,roulent vers leur nouvelle maison,

la petite regrettant ses anciens amis et son ancienne école suite à ce déménagement.

Ils s'égarent en chemin et arrivent devant un mystérieux tunnel qui effraie Chihiro mais intrigue ses parents. En le traversant à pied, ils se retrouvent, tous les trois, sur des collines en bordure de mer et découvrent ce qu'ils pensent être un ancien parc à thème abandonné.

Envoûtés par les odeurs de nourriture appétissantes du parc, les parents de Chihiro s'installent et dégustent les plats délicieux d'un restaurant au personnel absent pendant que leur fille explore la ville. Lorsque soudainement la nuit tombe, des ombres étranges apparaissent un peu partout et se mettent à animer les rues. Effrayée, Chihiro retourne auprès de ses parents et découvre avec horreur qu'ils se sont transformés en cochons.

Coincée dans cet univers étrange dans lequel les humains ne sont pas acceptés, Chihiro commence à disparaître. Le mystérieux Haku vient à son secours et la guide. Afin de survivre à ce monde qui s'avère être un lieu de repos et de détente pour les esprits, Chihiro va devoir travailler dans le palais des bains dirigé par une vile sorcière, Yubaba, qui lui vole son nom. La voilà devenue Sen.

Sen donc commence son travail dans l'établissement thermal pour les divinités, nettoyant et récurant les bains. Elle gagne l'amitié des autres employés, notamment Lyn et Kamaji. Cela lui permet d'accomplir des tâches difficiles comme la purification du dieu d'une rivière transformé en « esprit puant » par la pollution.

Un matin, Chihiro remarque dans le ciel un dragon blanc attaqué par une multitude de petits origamis animés et puis comprend qu'il s'agit de Haku. Obéissant aux ordres de Yubaba, ce dernier a été grièvement blessé en volant un artefact ensorcelé. Chihiro part en quête de la magicienne ayant jeté le sort, qui n'est autre que Zeniba, la sœur de Yubaba, si bien que cette dernière accepte de lever la malédiction pesant sur Haku. Celui-ci vient la chercher et la ramène aux bains sous sa forme de dragon. Se remémorant son enfance, Chihiro se rappelle de la véritable identité de Haku : un dieu d'une rivière dans laquelle elle était tombée étant petite. La révélation de ce nom permet de libérer son ami de l'emprise de Yubaba.

Arrivé aux bains, Chihiro apparaît plus forte, plus courageuse, et semble également avoir gagné la sympathie de tous les travailleurs contre Yubaba, y compris de son énorme bébé qui prend sa défense. Chihiro peut alors exiger la libération de ses parents, qu'elle obtient en évitant un dernier piège de la sorcière. Le film se termine sur la famille réunie qui repart vers la voiture à travers le vieux tunnel sombre.

Source : Wikipédia

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